Por Ing. Álvaro Bermúdez (*)La situación del país en materia de energía es difícil e influye directamente en las cuentas públicas declara el Vicepresidente.
Además de manifestar su inquietud por la evolución que viene mostrando la inflación, el vicepresidente de la república, Danilo Astori, le transmitió a la bancada de senadores del Frente Amplio su "preocupación" por el sobrecosto energético que acarrea UTE este año. Ya se gastó gran parte de los recursos acumulados para comprar energía en la primera mitad del 2011 y preocupa el constante aumento del consumo.
De mantenerse el promedio de gasto de los primeros tres meses, UTE requeriría en todo el 2011 unos US$ 1.050 millones para atender la demanda. Esto sería unos US$ 450 millones más que lo pautado. Mientras tanto la demanda de energía continúa en ascenso. En el acumulado anual a julio el consumo eléctrico registró un alza del 5,26% frente a 2010. Se estima que en el pasado verano se vendieron unos 100.000 equipos de aire acondicionado, lo que presiona la demanda energética durante todo el año, cuando en el pasado reciente sólo el consumo durante el invierno preocupaba a las autoridades energéticas.
El precio de generación de la planta eléctrica de La Tablada es de US$279 el megavatio hora y la energía contingente de Argentina cuesta US$325 el megavatio hora, mejor ni pensar el precio que tendremos que pagar si nos vemos obligados a comprar energía a Brasil fuera de lo previsto.
El pico de consumo hasta ahora se dio el 4 del corriente, unos 1745 megavatios a las 18:59 horas, contra los 1698 megas del 2010.
Los datos mandan, si no llueve UTE no tiene energía barata de sus represas y de Salto Grande (represa hidroeléctrica compartida con Argentina) y debe encender sus centrales a petróleo 100% importado. Las usinas eléctricas a combustible fósil resultan todas muy caras y para colmo, varias de ellas se encuentran al fin de su vida útil, por tanto en cualquier momento fallan y pasamos a depender exclusivamente de lo que nuestros países vecinos puedan vendernos por encima de lo acordado entre gobiernos.
Brasil y Argentina están cortando energía a sus empresas más importantes, por tal consecuencia ¡del precio ni hablamos!, pagamos lo que sea con tal de aparentar normalidad mientras podamos desplumar a los sufridos usuarios uruguayos que siempre terminan pagando puntualmente su factura. Por supuesto que los colgados a la red eléctrica disfrutan del servicio al máximo sin pagar un centésimo y engrosando fuertemente la boleta de UTE a los “nabos de siempre”.
Las alternativas propuestas por estas administraciones frenteamplistas son:
a) Comprar energía a Paraguay. La primera gestión data de la administración Batlle y fracasó pues salvo la generación de una pequeña central hidroeléctrica, todo el resto de la generación paraguaya está comprometida con Argentina y Brasil.
b) Energías renovables. Las generaciones de todos los molinos eólicos y calderas a biomasa no llegan al 3% del consumo nacional y el 90% depende de lo que le sobre a UPM (ex BOTNIA) de su proceso industrial. Además los molinos generan sólo cuando hay viento suficiente y ello es absolutamente imprevisible en cantidad y oportunidad, como se puede observar en la información disponible en la página del Despacho Nacional de Cargas.
Las obras pensadas pero no realizadas hasta la fecha:
a) Línea eléctrica con conversora de 500 megavatios a Brasil para comprar una energía que hoy no está disponible y en todo caso sería principalmente de la central a carbón de Candiota, por lo que nuestros reclamos internacionales por efecto de la lluvia ácida en Cerro Largo, pasarían al recuerdo.
b) Central de ciclo combinado en Puntas del Tigre. Un proyecto de la administración Batlle truncado, ahora revivido luego de 6 años de impasse, recién en etapa de llamado a licitación internacional.
c) Regasificadora flotante. Proyecto en carpeta pero cuya factibilidad se ve jaqueada por la construcción y puesta en funcionamiento de 2 terminales regasificadores en Argentina (ubicados en las ciudades de Escobar y Bahía Blanca), más un acuerdo de provisión de gas por US$ 40.000 millones con Qatar. A tal efecto se construirá en la provincia de Rio Negro una tercera planta para alimentar de gas a los consumidores argentinos. Sin el consumo de gas de la Argentina los números no cierran para el proyecto regasificador uruguayo debido a su limitada red gasífera existente.
La actual política energética resulta totalmente insuficiente luego de 6 años de gestión, nos coloca al borde del abismo; con la energía más cara de la región, fracasan muchos proyectos industriales que darían trabajo serio y bien remunerado a los orientales.
(*) Ingeniero. Ex Director de Energía del gobierno del Dr. Jorge Batlle (2000-2005)
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